Polska kurczy się w zastraszającym tempie - najnowsze dane Głównego Urzędu Statystycznego nie pozostawiają złudzeń: jesteśmy świadkami głębokiego kryzysu demograficznego, którego skutki odczujemy przez pokolenia.

Liczba ludności Polski nadal spada

Najnowsze dane demograficzne opublikowane przez Główny Urząd Statystyczny (GUS) na koniec stycznia pokazują, że polska demografia wciąż pozostaje poważnym problemem. Według wstępnych szacunków na koniec 2025 r. liczba ludności Polski wynosiła 37,332 mln osób, co oznacza dalszy spadek w porównaniu z końcem 2024 r.

W ostatnim roku populacja zmniejszyła się o około 157 tys. osób. Oznacza to, że na każde 10 tys. Polaków ubyło nas ok. 42 osoby - rok wcześniej wskaźnik ten wynosił 39 osób na każde 10 tys. Główną przyczyną pozostaje ujemny przyrost naturalny, czyli sytuacja, w której liczba zgonów przewyższa liczbę urodzeń.

Dr Krzysztof Szwarc, demograf z Uniwersytetu Ekonomicznego w Poznaniu i ekspert Instytutu Wiedzy o Rodzinie i Społeczeństwie, przyznaje, że te dane nie są zaskoczeniem dla środowiska naukowego. Polska od kilku lat znajduje się w fazie wyraźnego spadku liczby ludności - jest to proces obserwowany i opisywany przez naukowców co najmniej od 2011 roku. Ekspert podkreśla, że obecna sytuacja demograficzna jest efektem długotrwałych trendów, które rozpoczęły się jeszcze w latach 90. XX wieku.

Liczba urodzeń spada szybciej niż liczba zgonów

Według danych za 2025 r. liczba urodzeń utrzymuje się na bardzo niskim poziomie. W ostatnim roku w Polsce odnotowano około 238 tys. urodzeń żywych, podczas gdy jeszcze w 2000 r. było ich ponad 400 tys. Jednocześnie liczba zgonów pozostaje wysoka - przekracza 406 tys. rocznie. Najczęstszą przyczyną śmierci są choroby układu krążenia, odpowiadające za ok. 37 proc. wszystkich zgonów, a na drugim miejscu plasują się nowotwory złośliwe, będące przyczyną niemal co czwartej śmierci w Polsce.

Badania prowadzone przez Instytut Wiedzy o Rodzinie i Społeczeństwie pokazują, że ok. 80 proc. młodych Polaków chce mieć dzieci. Szczegółowe dane na ten temat dostępne są w raporcie „Młode Polki, młodzi Polacy i ich plany rodzinne" [kliknij, aby przeczytać] opracowanym przez zespół naukowy IWORIS. Dr Szwarc zaznacza jednak, że młode osoby deklarujące chęć posiadania dzieci często z różnych powodów nie realizują tych planów.

Trzeba by tę kwestię zbadać, ale możemy domniemywać, że te powody być może dotyczą kwestii ekonomicznych związanych między innymi z sytuacją na rynku pracy czy dostępnością mieszkań w rozsądnej cenie. - dr Krzysztof Szwarc

Ekspert tłumaczy, że zakup własnego mieszkania, zwłaszcza w dużych ośrodkach miejskich, jest dla wielu młodych ludzi finansowo nieosiągalny - problem nie leży w braku mieszkań na rynku, lecz w ich cenie. Coraz trudniej jest też znaleźć stabilne zatrudnienie, a właśnie ono stanowi jeden z kluczowych warunków zapewnienia dzieciom godnego wychowania.

Niestety te czynniki się kumulują, czyli fakt, że jest coraz mniej potencjalnych rodziców w połączeniu z niestabilną sytuacją na rynku pracy oraz drogimi, bardzo często niedostępnymi finansowo mieszkaniami powoduje, że decyzje młodych osób albo są odkładane, albo w ogóle są weryfikowane i nie ma takiej liczby urodzeń, jaka mogłaby być nadzieją na przyszłość. - dr Krzysztof Szwarc

Dr Szwarc wskazuje również na kulturowy wymiar kryzysu: jego zdaniem posiadanie dziecka bywa dziś postrzegane jako przeszkoda w realizacji własnych celów i marzeń. Zwraca też uwagę na likwidowanie oddziałów porodowych w kolejnych szpitalach - zjawisko bezpośrednio wynikające ze spadającej liczby porodów, które może dodatkowo zniechęcać kobiety do decyzji o ciąży z obawy przed brakiem odpowiedniej opieki medycznej.

Dzietność i długość życia - kluczowe czynniki kryzysu

Na demografię Polski wpływa przede wszystkim wskaźnik dzietności, który wynosi obecnie około 1,1 dziecka na kobietę - znacznie poniżej poziomu zastępowalności pokoleń, szacowanego na ok. 2,1. Oznacza to w praktyce, że z dwojga rodziców rodzi się statystycznie jedno dziecko, a populacja w dłuższej perspektywie nieuchronnie się zmniejsza.

Jednocześnie rośnie długość życia Polaków - co samo w sobie jest zjawiskiem pozytywnym - jednak w połączeniu z niską dzietnością prowadzi do szybkiego starzenia się społeczeństwa. Te dwa procesy razem tworzą demograficzne „nożyce", których skutki będziemy odczuwać przez dziesięciolecia.

Polska starzeje się w przyspieszonym tempie

Według statystyk GUS systematycznie rośnie udział osób w wieku poprodukcyjnym, podczas gdy maleje liczba ludności w wieku produkcyjnym - grupy w największym stopniu odpowiadającej za funkcjonowanie gospodarki i rynku pracy. Odsetek osób w wieku 65 lat i więcej stale się zwiększa, zmieniając proporcję między pokoleniami i grożąc w przyszłości niewydolnością systemu emerytalnego.

Będzie problem z utrzymaniem emerytów za dwadzieścia, trzydzieści lat. Skoro teraz jest bardzo mało urodzeń, te dzieci za dwadzieścia lat wejdą na rynek pracy, będzie ich z każdym kolejnym rokiem coraz mniej, więc może system emerytalny mieć problemy. To jest jedna z konsekwencji. - dr Krzysztof Szwarc

Niski wskaźnik urodzeń przekłada się również na bieżące funkcjonowanie szkół i przedszkoli. Samorządy, które prowadzą większość tych placówek, będą musiały mierzyć się z dylematem ich likwidacji - zwłaszcza w mniejszych gminach. Dr Szwarc zwraca uwagę na niepokojący fakt: są w Polsce takie gminy, w których w ciągu całego pierwszego półrocza 2025 roku nie urodziło się ani jedno dziecko.

Rynek pracy i gospodarka pod presją zmian demograficznych

Zmiany w strukturze wieku ludności mają bezpośredni wpływ na rynek pracy i gospodarkę. Malejąca liczba osób w wieku produkcyjnym oznacza coraz poważniejsze wyzwania dla wzrostu gospodarczego. Jeśli liczba pracujących będzie się kurczyć - a taki jest nieuchronny skutek spadającej dzietności - gospodarka będzie musiała szukać alternatywnych sposobów na utrzymanie swojej dynamiki. Wśród możliwych rozwiązań eksperci wskazują między innymi:

  • zwiększenie produktywności i automatyzacji procesów produkcyjnych,
  • imigrację zarobkową - choć, jak podkreśla dr Szwarc, jest to jedynie rozwiązanie doraźne i tymczasowe, a nie odpowiedź na strukturalny problem demograficzny.

Bez kompleksowej polityki prorodzinnej adresującej realne bariery - ekonomiczne, mieszkaniowe i kulturowe - żadne doraźne działania nie odwrócą trwającego od dekad trendu.